Inauguré en 2019, ce jardin a totalement transformé la partie ouest de la carrière Miséry en un véritable havre de paix à l’ambiance naturelle. Désormais, faune et flore en tout genre peuple quotidiennement ce puits de fraîcheur. La seconde phase de conception, qui vient d’être finalisée, prévoit de nouveaux éléments ludiques.
Le Jardin Extraordinaire, une réalisation de grande envergure sublimant également le travail minutieux des jardiniers, qui ont su composer entre végétation indigène et plantes exotiques.
Conçu sur une ancienne friche industrielle qui n’avait plus accueilli de visiteurs depuis 1985, ce Jardin Extraordinaire a ravivé l’intérêt des habitants pour ce lieu. Cascade de 25 m de hauteur (oui, oui, en pleine ville !), escalier à flanc de falaise, plantes méditerranéennes et tropicales mêlées aux espèces locales… Le jardin semble presque irréel tant il se situe dans une “dent creuse” de la Ville. Les jardiniers ont ainsi mené un travail remarquable pour le rendre attractif et fonctionnel. “Nous avions déjà préparé le terrain pour le projet de l’arbre aux hérons et réalisé de nombreuses plantations. À l’époque, nous nous étions rendu compte du potentiel de cet espace…”, raconte Franck Leminoux, jardinier chargé des équipes espaces verts du quartier Bellevue. Ce jardin de 4 ha (sur la première phase : 200 m3 d’enrochement, 350 m3 de rochers et 1 050 m² de bassins et berges humides)a été conçu par l’agence de paysage Phytolab et a pour vocation de valoriser l’univers de Jules Verne, célèbre écrivain originaire de Nantes. “La direction nature et jardins, les jardiniers et les paysagistes concepteurs ont travaillé ensemble sur ce projet pour recréer une ambiance naturelle dans un lieu totalement artificiel”, souligne Thomas Grimaud, responsable du service espaces verts sur les quartiers Ouest de Nantes.
La seconde phase du jardin, livrée à l’automne 2025, proposera de nouveaux espaces verts (marais, boisement, verger exotique…) ainsi que des aménagements ludiques (via ferrata, pièce d’eau ouverte à la baignade…).
Un véritable cocon de nature
La falaise exposée plein sud constitue une véritable barrière de roche qui protège les visiteurs du vent et crée un climat plus doux (-4°C en moyenne). Isolés de la pression urbaine, les touristes peuvent profiter de la fraîcheur apportée par l’omniprésence de l’eau dans l’enceinte naturelle. En effet, le système hydraulique en circuit fermé conçu par la société locale Arrosage system, avec ses trois déversoirs pour la cascade et avec son automate électronique pour la brumisation de l’étang (500 m3), possède plusieurs avantages : réduction des nuisances sonores liées à la circulation routière aux alentours, humidification du jardin nécessaire au développement des plantes remarquables, telles que les fougères arborescentes, et reconstitution d’un lieu de repos pour la faune locale (oiseaux aquatiques, amphibiens, libellules…). “Les dernières études écologiques ont déterminé une augmentation significative de la faune du bassin. Cela prouve que nous avons recréé les fonctionnalités d’un milieu naturel dans un lieu fortement influencé par les activités humaines”, met en avant le responsable. Pour améliorer l’attrait écologique du jardin, des zones de marais délimitées par des roseaux (4 680 m² avec des saules aux racines aériennes, une forêt de Laurisylve, des tourbières…)sont en cours de réalisation.
Pour réussir à concilier les normes sanitaires et les enjeux faune/flore de la zone de baignade, un système de filtration spécifique à cet aménagement est en cours de conception. Ce lieu servira de zone refuge aux espèces lors des périodes fermées à la baignade.
Voyager, comme dans un roman
Au fond du jardin, un impressionnant escalier métallique de 28 mètres de dénivelé et 177 marches a été installé à flanc de falaise, ainsi que sept belvédères. Le visiteur découvre alors le jardin par des points de vue du dessus, mais aussi la Loire qu’il peut contempler au loin. En redescendant, il part à l’aventure à travers la végétation par différents cheminements (380 m de tracés) et rencontre de nombreux éléments inspirés des romans de Jules Verne : pierres (granit issu des travaux) et troncs pour s’asseoir, chemins labyrinthiques alternant entre espaces fermés par la végétation ou ouverts avec des strates plus basses... “Cet univers féérique a été évidemment réfléchi en amont, mais également sur le terrain. L’objectif était de faire voyager le visiteur, de le perdre dans un décor luxuriant qui l’invite à constamment poser son regard sur un élément impressionnant, esthétique et naturel”, énonce Thomas Grimaud. Une nouvelle palette végétale sera décidée durant la finalisation de la deuxième phase de conception du projet : “Cette année, nous travaillons avec des collectionneurs de plantes pour que les nouveaux espaces aménagés conservent la valeur écologique de ce jardin”, précise le responsable. Il ajoute : “Ces végétaux nous permettront de développer de nouveaux décors, tel qu’un parcours sensoriel où les visiteurs pourront marcher pieds nus dans les milieux naturels…”.
Les visiteurs pourront bientôt profiter de nouveaux espaces de balade et de détente, en plein coeur d’un décor naturel et fonctionnel pour la biodiversité.
Progresser en pleine jungle
Avec pas moins de 25 000 végétaux et plus de 200 espèces représentées, experts botanistes et simples curieux peuvent profiter d’une véritable jungle urbaine. De nombreuses espèces exotiques ont été plantées telles que des fougères arborescentes, bananiers, plantes panthères au feuillage énorme, hostas géants, gunnéra du Brésil (appelées aussi rhubarbe géante), flamboyants (qui fleurissent orange au printemps), gloriosas (bulbe grimpant), lotus et hibiscus… Chaque saison possède ses plantes d’exception :
- l’été, les nombreuses fougères créent du volume au jardin et l’hibiscus des marais est en fleur ;
- en septembre/octobre, le crocus jaune atteint jusqu’à 20 cm de hauteur et vient surplomber les plantes voisines ;
- à la fin de l’hiver ou au début du printemps, le noisetier du Japon dévoile ses fleurs jaunes et leur doux parfum. “Nous avons tout de même conservé la végétation spontanée déjà présente sur le site. Grâce à notre culture horticole de longue date, nous avons pu planter les espèces exotiques en complémentarité des plantes locales”, précise Franck Leminoux. Thomas Grimaud ajoute : “Grâce à ce jardin, c’est aussi le métier de jardinier qui est mis à l’honneur !”.De nouveaux usages
La seconde tranche de ce projet sera livrée à l’automne 2025 (budget global : 5 144 000 €) et doublera la surface du jardin (désimperméabilisation sur 1,2 ha ; 14 000 m² de nouveaux espaces verts). Au programme : le marais aux allures de mangrove, des petits boisements composés autour des arbres existants conservés (150 conservés, 280 plantés pour un total de 542 arbres), un verger exotique (agrumes, avocats, grenades, goyaves, kakis…) et une grande pièce d’eau ouverte à la baignade (700 m² de surface ; 40 cm de profondeur). “Nous sommes actuellement en pleine phase d’études, avec de réels enjeux liés à la qualité de l’eau via une filtration adaptée aux besoins de la faune et de la flore mais aussi aux normes sanitaires. Nous souhaitons conserver un espace naturel viable, tout en offrant le confort de la baignade, ce qui représente un défi de taille !”, met en lumière Thomas Grimaud. Sans oublier la future via ferrata qui complètera des voies d’escalades déjà ouvertes sur les parois de la falaise. “La seconde phase de travaux porte essentiellement sur des aménagements ludiques pour des usages plus dynamiques”, complète le responsable. De nouveaux espaces qui attireront toujours plus de publics sur ce jardin déjà très apprécié (250 000 visites / an selon lesbornes Eco-compteur installées).Le jardin en tant que centre culturel
Un autre projet à venir porte sur la liaison du Jardin Extraordinaire avec le centre-ville. La réalisation d’une déambulation végétalisée, ainsi que la transformation du bâtiment Cap44 en ‘Cité des imaginaires’ au cœur du jardin, conforteront le rôle touristique majeur du jardin pour Nantes. “Il faut admettre qu’accompagner un tel projet reste exceptionnel dans une carrière. Nous avons la chance de participer à la construction d’un univers et de constater tous les jours son succès !”, s’enthousiasment les deux intervenants.